冷链物流是一项低温物流系统工程，一般是指需要冷藏冷冻类食品到消费前的各个环节中始终处于规定的某一低温环境以达到确保食品质量，并减少食品损耗的目的。其中的主要环节包括生产、贮藏、运输、销售等。
冷链物流是近代随着科学技术的发展逐步发展完善的，它是以冷冻工艺学为基础，以制冷技术为手段的低温物流系统过程。它主要适用于初级农产品、加工食品、快餐原料、药品等，大家在日常生活中都会或多或少的体会到其部分环节。
冷链物流通过持续保持低温环境以保证易腐食品品质为目的供应链系统，所以与一般的常温物流系统相比，它的要求会更高更精确更复杂，最主要的区别之一就是易腐食品的时效性要求冷链物流各个环节都要有极高的组织协调性。
冷链物流要求甚高，因此也是一项投资极大，回收期长的服务性工程。一般的中小型企业是不具备专业的冷链物流操作运行体系的，如果也没有冷链物流配送中心的话他们就需要和社会性专业物流企业结成联盟，利用第三方物流企业来解除这一困难。
