据国外媒体报道,美国宇航局已经选择了新的一批高科技理念进行研究,并提供资金支持这些技术创新,研究人员希望其中一些看似大胆的空间技术未来可能实现,并帮助美国宇航局探索太阳系内的各类天体。图中显示的为一种混合动力飞船系统的想象图,其可以释放多个着陆器对目标天体进行探索,该创新构思也是美国宇航局先进概念计划第二阶段中的一部分,今年已经提供了部分资金用于支持这项研究,NASA工程师认为“子母飞船”的设计有望用于探索小行星。
美国宇航局对创新性项目的支持力度较大,科学家选择数个有望实现的未来技术作为研究重点,目前美国宇航局选择了五个高科技概念进行前期研究,应用范围可覆盖小行星任务、超深空观测技术、先进成像传感器等。在早期阶段1时期,美国宇航局会向每个团队提供大约10万美元的资金进行研究,论证这些技术的可行性,并分析技术难点,现在这五个空间创新技术的研发已经进入第二阶段,对此NASA总部的空间技术任务理事会副主任迈克尔认为这些技术将推动21世纪的宇宙探索。
从五大创新性高科技项目看,其主要涉及对宇宙的观测领域,比如银河系宇宙射线亚原子粒子探测器,可用于观测太阳系内的小天体,主要研究者为行星科学研究所的托马斯·普瑞特曼。“轨道彩虹”项目是利用轨道上巨大的尘埃云作为光圈来拍摄遥远的天体,该计划由美国宇航局喷气推进实验室负责;子母航天器的技术路线是由一艘飞船携带多个微型探测器,利用弹跳着陆的原理降落到小行星或者小天体的表面,该计划由美国斯坦福大学研究人员马克·帕沃内负责。
还有两个项目分别为亚轨道望远镜,利用巨大的气球将望远镜提升到亚轨道空间,望远镜的直径可达到10米,这样就能降低大气对观测的影响,而且费用比机载望远镜或者空间望远镜要低,项目负责人为亚利桑那大学的克里斯托弗·沃克;低质量平面光子成像传感器旨在研制出先进的传感器技术,这样星际探测器上携带的望远镜重量就会变得更轻,造价更加便宜,该项目由加州大学戴维斯分校的研究人员负责。
这五大创新性技术可以依靠现有的技术力量来实现,并不是非常遥远的技术,因此美国宇航局选择这五个项目进行资助,在不久的将来可以为我们的科学探索提供帮助。